Mina Flambeau: Ladysmith, Wisconsin, Estados Unidos
La Mina Flambeau de Ladysmith, Wisconsin, es una verdadera historia de éxito ininterrumpido. El depósito de minerales de Flambeau se descubrió por primera vez en 1968 en la pequeña comunidad de Ladysmith, Wisconsin, y en el área circundante. Se lo clasificó de pequeño a mediano por su tamaño, pero el porcentaje de cobre era del 10%, en comparación con el 1% de la mayoría de las minas. Los planes iniciales para la Mina Flambeau se aplazaron en 1977 debido a la rápida caída en el precio del cobre y el creciente sentimiento anti minería que poblaba Wisconsin. Pero esto se revirtió en 1986 con el aumento en el precio del cobre, y el proyecto volvió a cobrar vida.
En ese momento, se modificaron sustancialmente los planes iniciales para cumplir con las estrictas normas y lineamientos medioambientales de Wisconsin. La protección del Río Flambeau, que se encuentra junto a la mina, era una de las principales preocupaciones de las comunidades locales. Como parte del acuerdo, se construyó una planta de tratamiento de agua de última generación en el lugar para proteger y mantener la alta calidad del agua del río. Durante la vida del proyecto, la planta de tratamiento de Flambeau procesó y descargó más de 600 millones de galones de agua limpia en el Río Flambeau.
La producción de la Mina Flambeau comenzó con el primer envío de mineral en 1993, y finalizó en 1997. Se extrajeron de la mina más de 1.8 millones de toneladas de mineral, lo que produjo 181,000 toneladas de cobre, 334,000 onzas de oro y 3.3 millones de onzas de plata.
Los trabajos de recuperación del lugar comenzaron durante 1996 y finalizaron en 1999; se reemplazó la capa fértil el suelo, se construyeron áreas húmedas, se plantaron diferentes especies y se crearon cuatro millas de senderos naturales para excursionismo recreativo. En 2001, Flambeau presentó el Aviso de finalización ante el Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés) de Wisconsin. Durante todo el tiempo que estuvo en operación, la Mina Flambeau cumplió con todas las normas y permisos medioambientales. La legislación de Wisconsin exige la supervisión del agua subterránea durante 40 años en el lugar de la mina y sus alrededores. Para este propósito, hay 48 pozos de agua en el lugar. Los registros de supervisión del agua subterránea y la superficial aún confirman que la Mina Flambeau continúa cumpliendo con todos los permisos.
La información más reciente en el Sitio web de la Mina Flambeau indica que se le han dado buen uso a los 150 acres de área minera recuperada. Se encuentra abierta durante todo el año para la práctica de diferentes actividades, como excursiones, ciclismo, observación de aves, paseo de perros, esquí de fondo, caminatas en raquetas de nieve, pesca y picnics junto al Río Flambeau, eventos comunitarios de acondicionamiento físico y paseos escolares.
Es una verdadera historia de éxito, y cada uno de los participantes es un ejemplo a seguir.